내 차의 '비밀 버튼', ESC(VDC) OFF는 대체 언제 쓰는 걸까??

 

요즘 자동차 운전석 주변을 보면, 미끄러지는 자동차 모양의 아이콘과 함께 'OFF'라고 쓰인 버튼을 보신 적이 있을 겁니다.

 

바로 'ESC(차체 자세제어장치)'를 끄는 버튼인데요.

(현대/기아차에서는 VDC라고 부르기도 합니다.)

 

그런데 여기서 한 가지 의문이 생기게 됩니다.

 

ESC는 빗길이나 눈길에서 차가 미끄러지는 것을 막아주는, 2015년부터 모든 신차에 의무적으로 장착되는 아주 중요한 '안전장치'인데, 대체 왜 이 중요한 기능을 '끄는' 버튼이 존재하는 걸까요?

 

오늘, ESC의 진짜 사용법과, 제조사들이 이 기능을 끌 수 있게 만든 싶은 뜻을 알려드리겠습니다.

 

 

 

먼저, ESC란 무엇인가? (차체자세제어장치)

 

 

ESC(Electronic Stability Control), 우리말로는 '차체자세제어장치'라고 합니다.

 

이 기능은 자동차가 운전자의 의도를 벗어나 불안정한 상황에 놓였을 때, 스스로 개입하여 차량의 자세를 안정시키는 핵심적인 안전 기능입니다.

 

예를 들어, 운전자가 코너를 너무 빠른 속도로 진입하거나 빗길에서 급하게 핸들을 꺾어 차가 미끄러지기 시작하면, 차량 내 각종 센서가 이를 즉시 감지합니다.

 

 

그러면 ESC는 엔진 출력을 자동으로 감소시키는 동시에, 네 바퀴 각각에 필요한 만큼의 제동을 독립적으로 가하여 차가 스핀(Spin)하거나 도로 밖으로 이탈하는 것을 억제합니다.

 

이처럼 운전자를 사고의 위험으로부터 보호하는 필수적인 안전 장치이지만, 아주 예외적인 특정 상황에서는 이 기능을 운전자가 직접 꺼야만 하는 경우가 있습니다.

 

 

ESC를 잠씨 꺼야하는 두 가지 순간

 

▪ 진흙탕과 눈길에서의 '탈출'

 

자동차 바퀴가 깊은 눈이나 진흙, 모래에 빠져 헛돌기만 하는 상황을 상상해 보세요.

 

이때 운전자가 할 수 있는 유일한 탈출법은, 가속 페달을 밟아 바퀴를 더 맹렬하게 회전시켜 그곳을 파내고 튀어나오는 겁니다.

 

그런데 ESC가 켜져 있는 상황이라면, 차가 스스로 상황을 잘못 판단하게 됩니다.

 

자동차가 미끄러지고 있다고 판단해서, 운전자가 아무리 가속 페달을 밟아도 엔진 출력을 강제로 줄이게 되죠.

 

 

탈출에 필요한 힘이 나오지 않아, 오히려 더 깊이 빠져버리는 최악의 상황이 발생하게 되는 겁니다.

 

바로 이때, ESC OFF 버튼을 눌러주는 겁니다.

 

그러면 엔진은 바퀴가 헛돌더라도 출력을 계속해서 보내주게 됩니다.

 

 

그 힘으로 바퀴가 눈이나 진흙을 파내고 밖으로 튀어나올 '탈출 동력'을 얻게 되는 거죠.

 

물론, 탈출에 성공한 후에는 즉시 ESC 버튼을 다시 눌러 켜야 합니다.

 

 

▪ 서킷 위에서의 도전

 

 

두 번째 경우는 일반 운전자들에게는 거의 해당되지 않습니다.

 

바로 서킷에서 스포츠 주행을 즐길 때입니다.

 

드리프트처럼, 운전자가 '의도적으로' 차를 미끄러뜨리며 한계를 제어하는 기술을 구사할 때, 똑똑한 ESC는 위험하다고 판단하고 운전자의 의도에 개입하고 방해하게 됩니다.

 

이런 통제된 환경에서는, ESC를 끄고 오직 운전자 자신의 실력만으로 자동차의 모든 거동을 제어하며 운전의 즐거움과 기술을 연마하게 됩니다.

 

이것은 안전을 위한 것이 아니라, 스포츠와 도전을 위한 예외적인 상황입니다.

 

 

99%의 시간은 ON, 1%의 순간을 위한 OFF

 

 

이제 ESC OFF 버튼의 정체를 아시겠죠?

 

이것은 일반 도로에서 재미로 누르는 '스포츠 모드' 버튼이 절대 아닙니다.

 

대부분의 차들이 시동을 다시 걸면 자동으로 ESC가 켜지도록 설졍된 것도 바로 그 때문입니다.

 

평소에는 항상 켜두고, '바퀴가 빠졌을 때'와 '서킷에 갔을 때'라는, 아주 특별한 2가지 상황에서만 사용되는 '비상 버튼'이라는 사실을 꼭 기억하세요!

 

 

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