엔진오일, '합성유'가 무조건 좋은거 아니야??(광유 vs 합성유, 5분 완벽 정리)

 

정비소에 가서 엔진오일을 갈 때면 항상 듣는 질문이 있습니다.

 

"고갱님, 저렴한 일반유(광유)로 넣어드릴까요, 아니면 더 좋은 합성유로 넣어드릴까요?"

 

이 순간, 대부분의 운전자들은 머릿속이 하얘집니다.

 

'둘이 뭐가 다르지?', '괜히 싼 거 넣었다가 차 고장 나는 거 아녀?'

 

하는 생각에, 결국 "어...그냥 좋은 걸로 해주세요"라고 얼버무리게 되죠.

 

괜찮습니다. 오늘 제가 이 두 엔진오일의 정체를, 아주 맛있는 '오렌지 주스' 비유로 5분 만에 완벽하게 이해시켜 드리겠습니다.

 

이 글을 다 읽고 나면, 더 이상 정비소에서 당황하지 않는 '현명한 차주'가 되실 수 있을 겁니다.

 

 

1. 쉬운 비유 : '천연 주스' vs '첨단 영양제'

 

 

 

👉 광유(Mineral Oil) = 갓 짜낸 '천연 오렌지 주스'

 

 

광유는 '원유(Crude Oil)'를 정제해서 바로 만들어낸, 가장 기본적인 엔진오일입니다.

 

마치 오렌지를 그대로 짜서 만든 '천연 주스'와 같죠.

 

 

▪ 특징 : 

 

 

신선하고 가격이 저렴합니다.

 

하지만, 자연 그대로 만들었기 때문에 분자의 크기와 모양이 제각각이고, 미세한 불순물이 섞여있습니다.

 

또한, 뜨거운 열을 받으면 쉽게 변질(산화)되고, 추운 날에는 점성이 높아져 빡빡해지는 단점이 있습니다.

 

 

 

👉 합성유 (Synthetic Oil) = 최첨단 '비타민 영양제'

 

 

합성유는 원유를 정제하는 것을 넘어, 아예 분자 단위까지 분해했다가 실험실에서 가장 이상적인 형태로 '재조립'한, 최첨단 엔진오일입니다.

 

 

▪ 특징 : 

 

 

오렌지의 가장 좋은 비타민 성분만 뽑아내, 완벽하게 똑같은 크기의 분자로 재탄생시킨 '영양제'와 같습니다.

 

불순물은 전혀없고, 모든 분자가 균일해서 뜨거운 열과 차가운 냉기 속에서도 성능이 거의 변하지 않습니다.

 

여기에 엔진을 깨끗하게 만드는 세정제 등 다양한 첨가물이 들어있죠.

 

 

2. 그래서, 내 차에는 뭐가 더 좋을까?

 

 

이 비유를 보면 답은 간단해 보입니다.

 

"무조건 합성유가 좋네!" 맞습니다.

 

하지만 모든 사람에게 매일 비싼 영양제가 필요한 것은 아니듯, 자동차도 마찬가지입니다.

 

 

🔶 합성유가 '필수'인 자동차 : 

 

 

 ▪ 터보(Turbo) 엔진, GDI(직분사) 엔진을 사용하는 대부분의 최신 차량들.

 

   ▪ 이 엔진들은 내부 온도가 매우 높고, 압력이 강해 '천연 주스(광유)'는 금방 타버리거나 변질될 수 있습니다.

반드시 고온을 잘 견디는 '영양제(합성유)'가 필요합니다.

 

 

🔶 광유도 괜찮은 자동차 : 

 

 

   ▪ 2000년대 이전의 구형 차량이나, MPI(간접분사) 방식의 일부 경차 등.

 

   ▪ 엔진 구조가 단순하고, 운행 거리가 짧으며, 험하게 운전하지 않는 경우라면 저렴한 광유를 사용하며 교체 주기를 짧게 가져가는 것도 합리적인 방법일 수 있습니다.

 

 

3. 진짜 중요한 것은 '합성유'라는 이름이 아니다!

 

 

자, 이제 가장 중요한 '핵심 꿀팁' 입니다.

 

정비소에서 "가장 비싼 100% 합성유'를 무조건 권한다고 좋은게 아닙니다.

 

진짜 중요한 것은 당신 차의 '차량 설명서(매뉴얼)'에 적힌 두 가지 약속입니다.

 

 

▪ 점도(Viscosity) : '10W-30' 처럼 생긴 숫자입니다.

'W' 앞의 숫자는 겨울철 저온 시동성(낮을수록 좋음), 뒤의 숫자는 고온에서의 점도 유지 능력(높을수록 좋음)을 뜻합니다.

 

 

▪ 규격(Standard) : 'API SP', 'ILSAC GF-6' 처럼 생긴 알파벳입니다.

미국석유협회(API) 등이 정한, 엔진 보호 성능에 대한 '품질 등급' 입니다.

 

핵심 : 저렴한 광유라도 내 차 설명서에 적힌 '규격'과 '점도'만 정확히 맞는다면, 규격도 안맞는 비싼 수입산 합성유보다 100배 낫습니다.

 

 

결론 : 현명한 소비자가 되는 법

 

 

 

이제 정비소에서 "어떤 오일로 넣어드릴까요?" 라는 질문을 받았을 때, 더 이상 "그냥 좋은 거요"라고 말하지 마세요.

 

대신, 당신의 차량 설명서를 한번 확인한 후, "제 차에 맞는 SW-30 규격의 합성유로 넣어주세요"라고 자신있게 말하는 겁니다.

 

그 한마디가, 당신을 '호갱'에서 '현명한 차주'로 만들어 줄 겁니다.

 

2025.09.20 - [자동차 상식] - '자연흡기' vs '터보', 당신의 심장을 뛰게하는 엔진은?

'자연흡기' vs '터보', 당신의 심장을 뛰게하는 엔진은?

2017.08.04 - [자동차 읽을거리] - 렉서스 스포츠카 종류! 현행 모델과 과거의 명차 그리고 신형 모델까지!

렉서스 스포츠카 종류! 현행 모델과 과거의 명차 그리고 신형 모델까지!

직분사 엔진이란? 장점과 탄소 제거 등의 단점까지!

직분사 엔진이란? 장점과 탄소 제거 등의 단점까지!